كرُدستان تتكون من كلمتين كرد و ستان اي بلاد الكرُد مصطلح يستعمله الأكراد للإشارة إلى منطقة جغرافية كبيرة ممتدة في عدة دول، ولقد استُعمل هذا الاسم لاول مرة من قبل الآشوريين في العصور القديمة، وكرُدستان تشمل أربعة أجزاءٍ رئيسية، يطلق عليها كردستان تركيا وكردستان إيران وكردستان العراق وكردستان سوريا ، بالإضافة إلى أطراف صغيرة على الحدود الجنوبية لأرمينيا. وحسب الأكراد، تشمل منطقة كردستان الكبرى أجزاءً من ثلاث دول حديثة، هي تركيا وإيران والعراق، وتعترف إيران والعراق بمناطق كردية على أراضيهما، أما تركيا وسورية فهما لا تعترفان بذلك. إضافة إلى ذلك، تعيش أقليات كردية في مناطق أخرى مثل أرمينيا وأذربيجان وشمال شرق سورية.
كردستان العراق أو إقليم كردستان العراق فهو إقليم عراقي يقع شمال البلاد ويتمتع بحكم ذاتي والعاصمة الإقليمية محافظة أربيل، والمعروفة بهولير بالكردية، يعود إنشاء إقليم كردستان العراق إلى معاهدة الحكم الذاتي في مارس 1970 عند الاتفاق بين المعارضة الكردية والحكومة العراقية بعد سنوات من القتال العنيف. وفي عام 1991 أنشأت في الشمال منطقة حظر الطيران بعد حرب الخليج الثانية (ام المهالك)، مما شكل ملاذاً آمنًا سهل عودة اللاجئين الأكراد وغدت المنطقة مستقلة ذاتيًا بحكم الواقع، إلا أن أيا من الحزبين الكرديين الرئيسيين لم يعلنا الاستقلال في ذلك الوقت ولا تزال كردستان العراق جزءً لا يتجزأ من العراق الموحد.
وبعد سقوط الطاغية عام 2003 وما تبعه من تغيرات سياسية لاحقة أدت الى التصديق على دستور جديد للعراق في عام 2005 وحدد الدستور العراقي الجديد منطقة كردستان العراق ككيان اتحادي ضمن العراق وجعل اللغة العربية واللغة الكردية لغتان رسميتان مشتركة في العراق.